Globules rouges et EM/SFC

Une nouvelle étude publiée en août 2025, à laquelle participe le professeur Ron Davis – figure reconnue dans la recherche sur l’encéphalomyélite myalgique / syndrome de fatigue chronique (EM/SFC) – révèle un aspect encore méconnu de notre maladie : le comportement des globules rouges face à une baisse d’oxygène.

Pourquoi cette étude est importante

L’EM/SFC est une maladie complexe, qui touche de nombreux systèmes du corps et reste sans traitement ni test diagnostique officiel. On sait depuis plusieurs années que les patients présentent souvent :

• Une diminution du flux sanguin vers le cerveau

• Des difficultés à réguler la circulation sanguine

• Mais jusqu’ici, peu d’études avaient examiné en détail le rôle des globules rouges dans ces anomalies circulatoires.

Ce que les chercheurs ont fait

L’équipe internationale, avec Ron Davis, a utilisé une technologie innovante : des micro-canaux reproduisant la taille et la forme des capillaires.

1. Ils ont prélevé des globules rouges chez des personnes atteintes d’EM/SFC et chez des volontaires en bonne santé.

2. Ils ont fait circuler ces globules rouges dans les micro-canaux.

3. Ils ont fait varier la quantité d’oxygène (pression partielle en O₂ – PO₂) pour simuler ce qui se passe dans le corps quand l’oxygène baisse.

4. Ils ont mesuré la vitesse des globules rouges dans ces conditions.

Les résultats

Chez les patients EM/SFC, les globules rouges ralentissent beaucoup plus lorsque l’oxygène diminue, comparé aux témoins.

Cette réaction anormale est spécifique à l’EM/SFC dans cette étude.

Les chercheurs ont utilisé l’intelligence artificielle pour analyser ces données, et ont pu distinguer les patients EM/SFC des témoins avec :

• Précision : 77,8 %

• Sensibilité : 76 %

• Spécificité : 90 %

Cela signifie que cette méthode pourrait, à terme, servir de test simple et non invasif pour aider au diagnostic.

Médicaments testés en laboratoire

L’étude ne s’arrête pas là : l’équipe a aussi utilisé ce modèle pour tester l’effet de deux molécules sur la vitesse des globules rouges :

• Salmétérol xinafoate (un médicament utilisé dans certaines maladies respiratoires)

• Xanoméline (un composé ciblant certains récepteurs neuronaux)

Les deux ont montré une amélioration de la vitesse des globules rouges dans ce modèle microfluidique. Ce n’est pas une preuve qu’ils fonctionneraient chez les patients, mais cela ouvre des pistes pour rechercher des traitements capables d’améliorer la circulation au niveau cellulaire.

Pourquoi c’est une avancée

Les globules rouges ne sont pas de simples transporteurs d’oxygène : ils semblent jouer un rôle actif dans les symptômes de l’EM/SFC.

Cette méthode pourrait permettre un diagnostic plus rapide et aider à tester des traitements en laboratoire avant les essais cliniques.

C’est un pas supplémentaire vers une meilleure compréhension biologique de l’EM/SFC, grâce à des chercheurs comme Ron Davis qui s’impliquent pour trouver des solutions concrètes.

Lire l'étude ici.